Marc Guillemot, schipper van het Franse wedstrijdjacht Safran, is voor de Southampton Magistrates’ Court verschenen en veroordeeld tot het betalen van een bedrag van £13.506. Dit bedrag bestaat uit een boete van £9.381 en £4.125 aan gerechtskosten. Hij werd veroordeeld voor het overtreden van regel 10 van het Verdrag inzake de Internationale Bepalingen ter Voorkoming van Aanvaringen op Zee (COLREGs), die betrekking heeft op het gebruik van verkeersscheidingsstelsels (Traffic Separation Schemes – TSS).

Op 6 juni om 23.43 uur voer de Safran in noordoostelijke richting door de zuidwestelijke verkeersstrook van het Dover Strait Traffic Separation Scheme. Het jacht werd daarbij opgemerkt door Dover Coastguard.

Op 7 juni om 04.00 uur voer het jacht vervolgens in de verkeerde richting door het Sunk Traffic Separation Scheme.

Gevaar voor koopvaardijschepen

Tijdens deze passage moesten verschillende koopvaardijschepen hun koers wijzigen om een mogelijke aanvaring met het jacht te voorkomen. Dover Coastguard probeerde verschillende keren via de marifoon contact te maken met de Safran, maar kreeg aanvankelijk geen antwoord.

Uiteindelijk slaagde de Franse kustwacht erin contact te maken met de schipper. Guillemot werd erop gewezen dat hij in de verkeerde richting door de verkeersscheidingszone voer. Hij antwoordde dat hij probeerde het snelheidsrecord voor het rondvaren van Groot-Brittannië en Ierland te verbreken en dat hij niet van plan was zijn koers te wijzigen.

Kaimes Beasley, Manager van de Channel Navigation Information Service bij Dover Coastguard, verklaarde:

“Het verkeersscheidingsstelsel in de Straat van Dover is een van de drukst bevaren scheepvaartroutes ter wereld. De heer Guillemot heeft zich tijdens de nachtelijke uren roekeloos gedragen bij het navigeren, niet alleen in het Dover Strait TSS, maar ook in het Sunk Traffic Separation Scheme. Hij heeft daarmee zijn bemanning en andere schepen in gevaar gebracht.”