Het loont de moeite om de kwaliteit van je reddingsvlot te controleren.

Op het moment dat je een reddingsvlot nodig hebt, mag er niets misgaan. Toch heb ik tijdens meer dan 20 jaar ervaring met sea survival-opleidingen, zowel op zee als in zwembaden, vastgesteld dat zelfs goedgekeurde reddingsvlotten ernstige gebreken kunnen vertonen.

Ik heb tal van merken en types reddingsvlotten in de praktijk kunnen testen. Daarbij stelde ik mankementen vast die in een noodsituatie het verschil kunnen maken tussen overleven en in levensgevaar komen.

Hoewel reddingsvlotten voor de pleziervaart aan de toepasselijke normen moeten voldoen, zijn er grote verschillen in kwaliteit, afwerking en gebruiksvriendelijkheid. Een keuringslabel biedt, helaas ,  geen garantie dat elk onderdeel onder moeilijke omstandigheden naar behoren zal functioneren.

Toch hebben de meeste schippers hun reddingsvlot nog nooit geopend gezien, laat staan dat ze er ooit mee hebben geoefend.

In dit artikel deel ik mijn persoonlijke ervaringen met de gebreken die ik zelf heb vastgesteld. Zo weet je waarop je moet letten wanneer je een reddingsvlot kiest of laat keuren.

Mankementen en defecten die ik zelf heb vastgesteld

Hieronder vind je een overzicht van de gebreken die ik tijdens praktijktesten heb vastgesteld bij verschillende merken en types reddingsvlotten die volgens de ISO 9650-norm of de SOLAS-voorschriften waren goedgekeurd.

• Een onvoldoende sterke tentsluiting. De sluiting van de tent was niet bestand tegen de kracht van wind en golven.

• Een niet-waterdichte tentsluiting. Hierdoor was het onmogelijk om het vlot droog te houden.

• Een moeilijk afsluitbare ingang. De opening was van binnenuit moeilijk af te sluiten en bovendien lastig te bedienen met koude, natte handen of handschoenen.

• Een defecte ritssluiting. Het eindpunt van de ritssluiting was onvoldoende verstevigd, waardoor de sluiting afscheurde toen de eerste persoon in het vlot kroop. Daarna was de ritssluiting onbruikbaar en kon de tent niet meer worden afgesloten.

• Een te kleine ingang. Met een opgeblazen reddingsvest van 275 N was het bijzonder moeilijk om door de opening te geraken.

• Een ontoereikend klimsysteem. Het klimsysteem bestond uit een eenvoudig geknoopt touw, waardoor het bijzonder moeilijk was om zonder hulp in het vlot te klimmen.

• Een afgebroken klimsysteem. Bij twee gelegenheden brak het klimsysteem af toen de eerste persoon het gebruikte.

• Een slecht werkend handmatig opblaassysteem. Het systeem om het vlot manueel op te blazen, functioneerde niet naar behoren.

• Een weinig bruikbare herstellingskit. Hoewel er een herstellingskit aan boord was, zijn lekken op zee bijzonder moeilijk te herstellen.

• Ontbrekende of gebrekkige binnenverlichting. Sommige vlotten hadden geen binnenverlichting. Bij andere was de verlichting niet uitschakelbaar, waardoor de batterij niet kon worden gespaard voor gebruik tijdens de nacht.

• Een beschadigde isolatielaag. De reflecterende isolatielaag op de vloer was al volledig beschadigd nadat de derde persoon in het vlot was gekropen.

• Een verkeerd geplaatste bevestiging van het drijfanker. Het drijfanker was niet bevestigd aan de tegenovergestelde zijde van de ingang. Daardoor kwamen wind en golven rechtstreeks op de moeilijk afsluitbare opening terecht. Dit probleem heb ik herhaaldelijk vastgesteld.

• Een ongeschikt drijfanker. Het drijfanker was gemaakt van gewone stof, zonder verstevigde rand. Daardoor klapte het voortdurend in elkaar. Bovendien was het veel te klein om efficiënt te functioneren.

• Ontbrekende Engelstalige handleidingen. De handleidingen waren niet beschikbaar in het Engels.

• Een los mes. Het mes was niet met een lijntje aan het vlot bevestigd en kon daardoor gemakkelijk verloren gaan.

• Te strak aangespannen grijplijnen en grijpriemen. De grijplijnen en -riemen in en rond het vlot waren zo strak gespannen dat je er nauwelijks een arm door kon steken.

• Geen of een gebrekkige regenwateropvang. Sommige vlotten hadden geen opvangsysteem voor regenwater of beschikten over een gebrekkige uitvoering ervan.

• Een niet-afsluitbare regenwateropvang. Bij sommige vlotten kon het opvangsysteem niet worden afgesloten, waardoor het verzamelde regenwater in het vlot terechtkwam.

• Ontbrekende opbergmogelijkheden. Er zijn meestal  geen opbergzakken voor het materiaal aanwezig , waardoor alles verspreid op de natte vloer ligt.

• Niet-waterbestendige overlevingsinstructies. De instructies waren niet op waterbestendig materiaal gedrukt en werden onbruikbaar zodra ze met water in contact kwamen.

• Een verkeerd geplaatste treklijn. De treklijn bevond zich niet bij de ingang van het vlot, waardoor het moeilijk was om het vlot van het moederschip los te koppelen.

• Een lek in de vloer. In een van de vlotten stelde ik een lek in de naad van de vloer vast.

• Een niet-bevestigde opbergzak. De zak met de inhoud was niet aan het vlot bevestigd, waardoor alles eruit viel wanneer de zak ondersteboven lag.

• Onbruikbare kotszakken. De zakken waren van gewoon papier gemaakt en daardoor niet bruikbaar.

• Geen geschikte uitkijkmogelijkheid. Sommige vlotten hadden geen uitkijk of geen afsluitbare opening die als uitkijk kon dienen.

• Moeilijk te openen waterrantsoenen. De verpakkingen waren moeilijk te openen met koude, natte handen, handschoenen , zonder water te morsen. Bovendien konden ze na opening niet opnieuw worden afgesloten.

• Een losgekomen binnenband. De binnenband van een reddingsvlot was losgekomen, waardoor het vlot onbruikbaar werd, hoewel de vervaldatum nog niet was verstreken.

• Niet-goedgekeurde medicatie. In sommige reddingsvlotten wordt onder andere medicatie tegen zeeziekte aangetroffen die niet is goedgekeurd voor gebruik in de EU en die niet legaal in de EU mag worden verkocht of ingevoerd.

• Treklijn in de knoop : Bij twee gelegenheden ging een goedgekeurd reddingsvlot niet open omdat de treklijn die de CO₂-fles moest activeren, in het vlot in de knoop zat. Treklijn die de CO2 -fles moet activeren in de knoop  .

Opmerking:  Tijdens een ongeval bij  de Normandie Channel race zijn twee reddingsvlotten niet geopend 

Tips voor de keuze van een betrouwbaar reddingsvlot

• Vraag om het vlot te bekijken. Als kwaliteit voor jou belangrijk is, vraag dan aan je leverancier of je het reddingsvlot van je keuze geopend kunt bekijken. Controleer het aan de hand van de aandachtspunten in dit artikel.

• Woon de keuring bij. Probeer aanwezig te zijn wanneer jouw reddingsvlot voor een periodieke keuring wordt geopend. Zo krijg je een beter beeld van de constructie en de staat van het materiaal.

• Informeer naar aanvullende keuringsvereisten. Sommige organisaties, zoals World Sailing (voorheen ISAF), de RYA en de ORC, hanteren in bepaalde contexten aanvullende eisen of keuringscriteria naast de toepasselijke ISO-norm. Informeer welke voorschriften van toepassing zijn op jouw gebruik.

• Volg een sea survival-opleiding. Tijdens een RYA Sea Survival-opleiding ervaar je zelf hoe belangrijk de constructie, de uitrusting en de gebruiksvriendelijkheid van een reddingsvlot zijn.

P.S. Om mijn neutraliteit en onafhankelijkheid te bewaren, mag ik geen specifieke merken of types reddingsvlotten aanbevelen.

Volg een RYA sea survival opleidingsea survival opleiding en  ervaar zelf wat belangrijk  is aan een reddingsvlot.

Commentaar of vragen hierover mail mij op nautinstruct@gmail.com

Ben je tevreden over dit artikel ?
Laat het weten op Google in een review, klik hier